Neues Zwiebellager: Qualität setzt sich immer durch

Smits Akkerbouw ist ein Familienbetrieb, der aus drei Cousins besteht, die an verschiedenen Standorten im Noordoostpolder unter anderem Saat- und Speisekartoffeln sowie gelbe und rote Saatzwiebeln und Möhren anbauen. Die Lagerung und Verarbeitung der verschiedenen Kulturen ist auf die drei Standorte des Unternehmens verteilt. Jetzt werden alle Zwiebeln und auch ein Teil der Kartoffeln am Standort Nagele gelagert. Das ist logistisch effizienter und kommt letztlich der Qualität zugute. Außerdem wollten wir auf Kistenlagerung umstellen und so wenig Zwiebeln wie möglich lose lagern. Die Kistenlagerung sorgt für eine schönere Farbe des Produkts und bietet Flexibilität in Bezug auf die Lieferoptionen. Es gab auch Pläne, mehr mit der Erzeugung von nachhaltiger Energie zu tun und diese intelligent in der Lagerung zu nutzen. Zu diesem Zweck wurde im Jahr 2022 ein neues Lager für die Kistenlagerung mit einer Gesamtkapazität von 4.000 Tonnen gebaut.

Mit Lagerberatern Pläne schmieden

"Im bestehenden Lager hatte ich bereits einen Vision Control-Lagerrechner von Tolsma-Grisnich, weshalb ich den Lagerberater Paul den Engelsen zusammen mit der Baufirma eingeladen habe, um die Pläne für das neue Gebäude zu besprechen", sagt Smits. "Dabei wollte ich zumindest auch die Kondensationstrocknung besprechen." Der Grund für die bewusste Entscheidung für die Kondensationstrocknung lag darin, dass sie der Produktqualität zugute kommt, weil die Lagerung bei niedrigeren Temperaturen ohne Temperaturschwankungen erfolgen kann. Außerdem kann durch die Kondensationstrocknung die relative Luftfeuchtigkeit unabhängig von der Außenluft bei etwa 80 % gehalten werden. Dadurch behalten die Zwiebeln eine schöne Farbe.

Obwohl die ursprüngliche Idee war, ein neues zentrales, feststehendes Kühlaggregat anzuschaffen, um auch das bestehende Kühlsystem zu ersetzen, wurde schließlich beschlossen, das Lager so zu gestalten, dass Plug & Play-Kondensationstrocknungseinheiten eingesetzt werden können. Die Tatsache, dass diese Geräte auch mit dem natürlichen Kältemittel Propan betrieben werden können, passte gut zu dem Wunsch, eine nachhaltige Lagereinrichtung zu schaffen. Ein weiterer Vorteil ist, dass sie unter die Energie-Investitionsabzugsregelung fallen. Letztendlich wurden vier Zellen konzipiert, von denen zwei mit einer Saugwand und zwei Zellen zu je 1.000 Tonnen mit Kondensationstrocknern ausgestattet sind. 

Erfahrungen nach der ersten Lagersaison

Auf die Frage nach den ersten Erfahrungen mit dem neuen System kommt Jac schnell auf die Lagertemperatur seiner Zwiebeln zu sprechen, die jetzt bei 5 °C statt bei etwa 7 °C liegt. Und die relative Luftfeuchtigkeit, die schön konstant und niedrig bleibt. "Mit diesem Kondensationstrocknungssystem kann man einfach mit Luft trocknen, die die gleiche Temperatur wie die Zwiebeln hat", sagt er begeistert. "Das geht nicht nur mit Außenluft. Das ist auch von Vorteil, um eine einzelne Zwiebel zu trocknen, die nicht gesund ist, damit sie später keine Probleme verursacht.

Die Qualität der Zwiebeln jetzt, Ende März, ist sehr gut. Die Zwiebeln sind scharf, fallen nicht kahl und zeigen sich keineswegs "abgenutzt". Die eine oder andere kranke Zwiebel ist gut abgetrocknet. Aufgrund der geringeren Schütthöhe im Vergleich zur losen Schüttung erwartet Smits auch weniger 'kantige' Zwiebeln bei der Lieferung. Über die Betriebsstunden des Systems im Vergleich zur alten Situation kann er noch nicht viel sagen. Sein Hauptanliegen ist es, ein gutes Produkt zu liefern, denn 'am Ende gewinnt immer die Qualität'.

Energiemanagement weiter optimieren

Mit der Erweiterung wurde die Vision Control nun auch mit dem Energiemanagementmodul ausgestattet. Das Schöne daran ist, dass Vision Control in den Zeiten, in denen die Solarzellen Strom erzeugen, automatisch die Speichertemperatur etwas absenkt. Die erzeugte Energie wird vom mechanischen Kühlsystem genutzt. Das Energiemanagement ist auch in der Lage, Verbrauchsspitzen auszugleichen. Der Speicherrechner bietet viele Möglichkeiten, den Energieverbrauch im Betrieb zu optimieren. Um das Beste aus ihm herauszuholen, muss man allerdings etwas Erfahrung mit ihm sammeln, sagt Smits: "Der einzige Weg, den maximalen Nutzen daraus zu ziehen, ist, es selbst zu tun. Wenn man genau beobachtet, was mit den Temperaturen und der relativen Luftfeuchtigkeit im Lager passiert, kann man den Lagerungscomputer immer besser einstellen. "Sie müssen immer wieder überprüfen, ob die von Ihnen vorgenommenen Einstellungen auch tatsächlich das bewirken, was Sie erwarten. Dabei lernt man selbst eine Menge und kann die Effizienz der Lagerung weiter optimieren. Für die Zukunft sieht Jac Smits weitere Möglichkeiten, den Energieverbrauch in seinem Betrieb zu optimieren. "Mit Paul den Engelsen stehe ich in regelmäßigem Kontakt, und ich spreche immer wieder darüber.